Al iniciarse 1976 y tras cinco años sin poder gritar campeón, Boca Juniors decidió incorporar como técnico a Juan Carlos Lorenzo, hombre de sobrada experiencia y con varios éxitos en su haber. Las alegrías fueron inmediatas, porque se quedó con los dos torneos locales de ese año y la clasificación para la Copa Libertadores, el viejo anhelo de la institución.
Al iniciarse 1976 y tras cinco años sin poder gritar campeón, Boca Juniors decidió incorporar como técnico a Juan Carlos Lorenzo, hombre de sobrada experiencia y con varios éxitos en su haber. Las alegrías fueron inmediatas, porque se quedó con los dos torneos locales de ese año y la clasificación para la Copa Libertadores, el viejo anhelo de la institución.
El grupo que integró se presentaba equilibrado y de pronóstico reservado con respecto a quien sería su vencedor y el único con el derecho a avanzar a las semifinales. Allí estaban Peñarol y Defensor Sporting y el rival de toda la vida, River Plate. Lo superó con solidez y sin altibajos, consiguiendo 10 de los 12 puntos en juego y sin recibir goles.
Esa solvencia se hizo extensiva en la zona semifinal que compartió con Deportivo Cali y Libertad. Selló el pasaporte a la final con la decisiva victoria obtenida en Asunción en la segunda jornada por 1-0 con gol de Mario Zanabria. A partir de una defensa poco menos que inexpugnable y que salía de memoria (Gatti – Pernía – Sa – Mouzo – Tarantini) el cuadro se hacía fuerte. El mediocampo era parejo en funciones y rendimiento: el capitán Suñé como clásico número 5, aguerrido y con don de mando, Mario Zanbaria en la función de creador y Jorge “chino” Benítez, con un gran dinámica. En la delantera contaba con el arma letal de un goleador implacable como Mastrángelo, acompañado de la sabiduría de Veglio y la velocidad de Felman.
En la “bombonera” fue la primera final, con victoria por la mínima con tanto de Veglio el 6 de septiembre. El 11 fue la revancha en el Mineirao y quedó para los locales con un golazo de Nelinho desde fuera del área. Y el día de gloria llegó el 14 en el Centenario de Montevideo, frente a 60.000 almas que alentaron sin parar a un Boca con extraña casaca de color blanco. Tras el empate en cero de los 120 minutos llegó la definición por penales donde los nueve primeros anotaron: Mouzo, Darcy Menezes, Tesare, Neca, Zanabria, Morais, Pernía, Livio y Felman. Hasta que Gatti atajó el de Vanderley y de su mano, Boca ingresó en la historia de la Copa Libertadores de América.
Formaciones – Boca Juniors: Hugo Gatti; Vicente Pernía, José Luis Tesare, Roberto Mouzo, Alberto Tarantini; Jorge Benítez (Jorge Ribolzi) (Daniel Pavón), Rubén Suñé, Mario Zanabria; Ernesto Mastrángelo, Carlos Veglio, Darío Felman. DT: Juan Carlos Lorenzo. Cruzeiro: Raúl; Nelinho (Mariano), Morais, Darcy Menezes, Vanderley; Zé Carlos, Eduardo, Ely Carlos (Livio); Ely Mendes, Neca, Joazinho. DT: Yustrich
Eduardo Bolaños/conmebol.com
