Hedrick deelt klap uit; zilver voor Kramer

Het zilver van Kramer mocht er zijn voor een schaatser, die pas vorig jaar debuteerde op internationaal niveau. Maar het grote talent, wereldkampioen bij de junioren, had diep in zijn hart waarschijnlijk op meer gerekend. Net als Carl Verheijen, die bij wellicht een van zijn laatste kansen op olympische roem finishte als vierde. De Italiaanse held Enrico Fabris greep het brons net voor hem weg.

Over het ijs en de omstandigheden werd veel gesproken. Enkele uren voor de wedstrijd gooide de organisatie het dweilschema om, waardoor de Nederlanders Kramer en Verheijen kort na de pauze in actie kwamen. Dat was wellicht een nadeel. Bovendien kon de later startende Hedrick rijden met de tijd van de TVM'ers in zijn achterhoofd.

Maar Hedrick deed gewoon wat hij had beloofd, goud winnen, in elk geval op de 5000 meter. Daarom zette hij indertijd het inline-skating, waarin hij veelvoudig wereldkampioen was, opzij. Olympische roem, daar ging het om. De pupil van de Nederlandse coach Bart Schouten heeft wat hij wenste, maar wil meer. Tenminste drie keer goud is voor de rasoptimist een serieuze optie.

Ook over het ijs van de Lingotto Oval werd veel gediscusieerd. Toch was de tijd van Hedrick (6.14,68) maar een fractie boven het olympisch- en (destijds) wereldrecord van Jochem Uytdehaage (6.14,66), dat hij vier jaar eerder op het superijs van Salt Lake vestigde bij zijn gouden race.

Voor Verheijen zal de klap hard zijn aangekomen. Een versnelling van Fabris in de slotronden kostte hem de bronzen medaille. Bob de Jong, in een direct duel verwikkeld met Hedrick, eindigde als zesde. Dat was minder desastreus dan vier jaar eerder, toen hij bij zijn olympische races in Salt Lake volledig door het ijs zakte.