Egipto-Argelia, por un boleto a final de Copa África

AP
LUANDA, Angola.- Tras cerrarle la puerta del Mundial a Egipto, Argelia tiene la oportunidad de frustrar el intento de los 'Faraones' por ganar su tercer título consecutivo de la Copa Africana de Naciones en otro capítulo de su intensa rivalidad.

Argelia enfrenta mañana Egipto en Benguela (desde las 14:30 de Ecuador), y Ghana choca contra Nigeria en Luanda por las semifinales del torneo continental.

Argelia, que ganó la Copa Africana por última vez en 1990 y no llegaba a las semifinales desde entonces, estará en la Copa del Mundo en Sudáfrica tras derrotar a Egipto en un repechaje que estuvo plagado por la violencia fuera de la cancha.

Hinchas egipcios lanzaron piedras al autobús de la selección argelina durante un encuentro por la fase de grupos de las eliminatorias en El Cairo. Tres jugadores resultaron lesionados.

La violencia en el encuentro de repechaje en noviembre en Sudán dejó a más de 32 heridos.

El técnico de Argelia, Rabahh, Saadane, trató de restarle importancia a la tensión antes del duelo del jueves al decir que se trata  sólo de fútbol. Sin embargo, el delantero egipcio Mohamed Zidan declaró que hay mucho más en juego.

"Ese partido será de vida o muerte", afirmó. Para ambos lados será como una guerra. Para nosotros, es una oportunidad de demostrarle al mundo que merecemos estar en la Copa del Mundo, y si los derrotamos podremos ver el Mundial con orgullo.

Egipto está invicto en sus últimos 17 partidos en la copa Africana y ganó sus cuatro duelos en Angola, incluyendo un triunfo 3-1 sobre Camerún en los cuartos de final.

Sin algunos de sus mejores futbolistas, como Amr Zaki y Mohamed Aboutrika, los egipcios han desplegado un fútbol de ataque y fortaleza mental.

"No tenemos presión", indicó Zidan. Somos los campeones y somos mejores que ellos. Todos verán cuál es el mejor equipo.

Argelia eliminó 3-2 a Costa de Marfil en la ronda anterior.

"Egipto es un muy buen equipo. Nosotros también pasamos por un buen momento tras arrancar mal en la competencia. Es un partido importante", señaló el zaguero argelino Nadi Belhadj.

La otra semifinal es un choque entre dos selecciones clasificadas al Mundial. Ghana busca su primer título africano desde 1992 y Nigeria ganó el torneo por última ocasión dos años después.

Ghana recurrió a un plantel juvenil, en gran medida la base que ganó el mundial sub20 el año pasado en Egipto.

Utilicé ocho jugadores del plantel que jugó el sub20 y demostraron su calidad. Son fuertes, indicó el técnico ghanés Milovan Rajevac.

Nigeria no contará con el suspendido defensor Onyekachi Apam, y el entrenador Shaibu Amodu indicó que realizará varios cambios.