A Copa do Mundo vai começar em um mês e todas as 32 seleções estão se preparando para levantar a taça na Rússia. Pensando nisso, o ESPN FC elaborou uma previsão de todas as equipes antes da abertura do evento, em 14 de junho. Encontre todos os países aqui e divirta-se!
Quem é quem
Capitão: Medhi Benatia
Técnico: Herve Renard
Apelido: Leões do Atlas
Ranking da Fifa (em 12 de abril de 2018): 42
Como se classificou
Apesar de ter enfrentado a Costa do Marfim, campeã africana de 2015, Marrocos chegou à Rússia após ficar invicto durante todas as eliminatórias africanas. Eles não sofreram gols durante os seis jogos da fase de grupos, apesar de terem ficado no 0 a 0 em três dos quatro primeiros jogos.
O destaque foi uma goleada de 6 a 0 sobre o Mali, com atuação de gala de Hakim Ziyech (na foto abaixo), em setembro. A vaga foi garantida no penúltimo jogo, após a vitória contra o Gabão por 3 a 0, e confirmada com a vitória sobre a Costa do Marfim por 2 a 0 em Abidjan.
Pontos mais fortes
Renard já demonstrou ao longo de sua carreira como técnico que sabe como montar defesas sólidas, pelo menos nas seleções. Os atletas que ele tem nas mãos permitiram que ele construísse uma equipe que leva poucos gols (por exemplo, o time não levou gols durante as eliminatórias).
Com o capitão Benatia no meio da zaga e com Karim El Ahmadi protegendo as laterais, será interessante ver como os adversários do grupo B tentarão derrubá-los.
Pontos mais fracos
No início do trabalho de Renard havia dúvidas sobre quem poderia ser o artilheiro da equipe, mas Khalid Boutaib marcou 4 vezes nas eliminatórias, incluindo um “hat-trick” contra Gabão, e se tornou a esperança de gols do time. Com 31 anos, ele já não é mais um garoto, mas os 12 gols em 29 jogos até o momento no Campeonato Turco são uma boa credencial.
Boutaib é um dos vários jogadores importantes - assim como Mbark Boussoufa, El Ahmadi, Nordin Amrabat, Aziz Bouhaddouz, Nabil Dirar, Manuel da Costa e Benatia - que já passaram dos 30. Será um desafio para eles ter que virar o placar em um jogo contra Portugal ou Espanha, por exemplo.
A maior preocupação do Marrocos é um empate particularmente complicado contra o Irã, resultado que deixe o time precisando de pelo menos uma grande surpresa para passar de fase.
Estrela
Hakim Ziyech parece pronto para uma grande transferência nesse verão, após outra temporada excelente na Holanda. Os boatos são de que seu destino seria a Premier League na próxima janela de transferências - o Everton é o mais recente candidato - e uma Copa bem jogada deve aumentar o interesse por seu futebol.
Nesta temporada, o meio-campista do Ajax já fez 23 contribuições decisivas no Campeonato Holandês (9 gols e 14 assistências). Sua exibição na goleada de 6 a 0 sobre o Mali marcou a melhor atuação individual de um jogador nas eliminatórias africanas.
Provável escalação
Opinião
"Os Leões do Atlas estão prontos! Eles sabem que têm força física e mental de que precisam para vencer. Sua classificação emocionou toda a nação e eles acabaram virando heróis para milhões de compatriotas. Sua união, coragem e ambição dão a eles o direito de sonhar. Graças a Herve Renard, podemos acreditar na classificação para a segunda fase." - Oumeima Er-rafay, da 360.ma
“A principal qualidade deste time é sua solidez defensiva nos jogos importantes. Marrocos terminou em primeiro no seu grupo [das eliminatórias] sem sofrer gols, em uma chave que tinha também Costa do Marfim, Mali e Gabão (mesmo sem poder contar com Pierre-Emerick Aubameyang em todos os jogos). É um desempenho de respeito." - Ali Farhat, da So Foot
"Uma equipe que não sofreu nenhum gol durante as eliminatórias não será uma equipe fácil de bater. É um time que mistura a solidez defensiva e com a experiência. A equipe tem alma e um treinador que sabe unir os jogadores em torno de um objetivo." - Jalal Bouzrara, da Medi 1 TV
O que dizem os números
Previsão
Se tivessem caído no grupo A ou H, que ficaram com Egito e Senegal, talvez os marroquinos pudessem sonhar com uma vaga nas oitavas de final, já que têm uma equipe bem organizada e com várias opções no ataque. Se conseguirem chegar às oitavas, talvez as táticas e o histórico de Renard em mata-matas possam ajudá-los a derrubar mais alguns favoritos.
No entanto, com Portugal e Espanha no grupo, é difícil imaginar que o time consiga uma vaga. Uma vitória no primeiro jogo contra o Irã em São Petersburgo, no dia 15 de junho, é fundamental. Depois disso, o time vai precisar conseguir pelo menos uma vitória contra os dois pesos pesados europeus.
É uma tarefa difícil, mesmo que as recentes vitórias em amistosos com Uzbequistão e Sérvia tenham deixado o moral elevado.