A Copa do Mundo vai começar em um mês e todas as 32 seleções estão se preparando para levantar a taça na Rússia. Pensando nisso, o ESPN FC elaborou uma previsão de todas as equipes antes da abertura do evento, em 14 de junho. Encontre todos os países aqui e divirta-se!
Quem é quem
Capitão: Aron Gunnarsson
Técnico: Heimir Hallgrimsson
Apelido: "Strakarnir Okkar" ("Nossos garotos")
Ranking da Fifa (em 12 abril de 2018): 22
Como se classificou
A Islândia terminou no topo de um grupo muito equilibrado nas eliminatórias, avançando automaticamente para a Rússia. Uma passagem pelo temido play-off parecia a esperança mais realista até a penúltima rodada, quando garantiu uma impressionante vitória por 3 a 0 sobre a Turquia e deixou o gramado para descobrir que a Finlândia havia empatado com a Croácia. Assim, deixou um grupo anteriormente restrito completamente aberto e, com uma vitória por 2 a 0 sobre o Kosovo, três dias depois, garantiu a histórica classificação.
Pontos mais fortes
Uma equipe experiente e notavelmente unida combina uma formidável forma de trabalho com uma autoconfiança aparentemente ilimitada. A Islândia nunca afirmou ter os melhores do mundo, mas muitos dos jogadores de Hallgrimsson se desenvolveram juntos e têm muita fé em cada um deles. No nível internacional, é uma qualidade rara: essencialmente, eles têm a união de um clube e isso significa que, mesmo quando as situações parecem estar funcionando contra, ninguém perde a cabeça. Eles têm muito mais a seu favor: enquanto se tornaram conhecidos por seu estilo físico e direto na Eurocopa-2016, têm mais qualidades técnicas do que é anunciado, e Hallgrimsson também introduziu um novo nível de flexibilidade tática.
Pontos mais fracos
Se as Copas do Mundo fossem ganhas apenas com espírito, então a Islândia seria a primeira colocada, mas é improvável que tenha qualidade para uma campanha que vá muito além da fase de grupos. Eles precisam de todos em excelentes condições, e uma série de preocupações sobre boa forma ronda o elenco enquanto o torneio se aproxima, inconvenientemente sobre seus atacantes mais importantes. Gylfi Sigurdsson estará de volta de uma lesão no joelho em cima da hora e, possivelmente, não estará em forma, enquanto Kolbeinn Sigthorsson, que brilhou na Eurocopa-2016, provavelmente será excluído da lista final, já que quase não tocou em uma bola desde que sofreu uma lesão no menisco em setembro de 2016. Alfred Finnbogason, outro atacante importante, também tem sofrido para ficar em forma. A Islândia precisa de pelo menos dois deles disponíveis e também espera que seu capitão, Aron Gunnarsson, se recupere de uma lesão no joelho em tempo hábil. Mas a boa forma não é o único problema. A falta de ritmo, particularmente na defesa, é uma desvantagem que dificilmente será resolvida antes da Copa do Mundo.
Estrela
Não há dúvida: Sigurdsson tem uma qualidade estelar e, mesmo que esta tenha sido uma campanha abaixo do esperado após a sua grande transferência para o Everton, a Islândia sabe que esse homem pode ser uma grande inspiração. Ele provou isso no decisivo jogo contra Kosovo, aproveitando um erro para colocá-lo à frente pouco antes do intervalo, quando os nervos estavam claramente dizendo o contrário, e também marcou dois gols de classificação fundamentais contra a Ucrânia. No total, ele balançou a rede 18 vezes para seu país, mas sua contribuição mais ampla vale ainda mais. Se ele estiver saudável na Rússia, então a Islândia tem um jogador que pode virar jogos do nada; sem ele, seu trabalho ficaria consideravelmente mais difícil.
Provável escalação
Opinião
"Estamos otimistas de que a Islândia possa repetir o desempenho da Eurocopa e sair de um grupo difícil. Depois disso tudo é possível. Você deve se lembrar do jogo das oitavas de final em Nice, há dois anos..."- Magnus Mar Einarsson, Fotbolti.net
O que dizem os números
Previsão
A Islândia vai novamente travar uma poderosa luta, mas problemas de forma física em torno dos principais jogadores são uma grande preocupação e eles ficarão aquém da progressão do grupo mais apertado da Copa do Mundo.