A Copa do Mundo vai começar em um mês e todas as 32 seleções estão se preparando para levantar a taça na Rússia. Pensando nisso, o ESPN FC elaborou uma previsão de todas as equipes antes da abertura do evento, em 14 de junho. Encontre todos os países aqui e divirta-se!
Quem é quem
Capitão: Luka Modric
Técnico: Zlatko Dalic
Apelido: Vatreni (“A Chama”)
Ranking da Fifa (em 12 de abril de 2018): 18
Como se classificou
A Croácia teve problemas importantes no grupo I das eliminatórias europeias e só conseguiu garantir o segundo lugar (atrás da Islândia) na última rodada, graças à vitória por 2 a 0 sobre a Ucrânia. A Federação decidiu demitir o treinador Ante Cacic poucos dias antes, após o sensacional empate por 1 a 1 em casa com a Finlândia, e contratou o pouco conhecido Zlatko Dalic como seu substituto. Dalic comandou a equipe na vitória por 4 a 1 sobre a Grécia no mata-mata, mas todos ficaram com a impressão de que a Croácia acabou tendo muita dificuldade para se classificar. As derrotas para Islândia e Turquia foram difíceis de digerir, e os croatas só conseguiram marcar 15 gols em 10 jogos no grupo.
Pontos mais fortes
A Croácia tem algumas das melhores opções de meio de campo do mundo. Pense num time que pode ter em campo Luka Modric (na foto acima, à esquerda) e Mateo Kovacic, ambos do Real Madrid, Ivan Rakitic, do Barcelona, além de Ivan Perisic e Marcelo Brozovic, da Inter de Milão: esse é o núcleo da seleção croata. Acrescente a qualidade de atacantes como Mario Mandzukic, da Juventus, Nikola Kalinic, do Milan, e Andrej Kramaric, do Hoffenheim, e temos um time incrível, capaz de derrotar qualquer outra seleção. A Croácia venceu merecidamente a Espanha na Eurocopa-2016 e nunca se sentiu inferior a qualquer rival. A maioria dos jogadores conta com a experiência de atuar nos melhores times das melhores ligas. Eles não vão sentir a pressão na Copa do Mundo. <.p>
Pontos mais fracos
A atitude é o maior problema da Croácia, e nesse caso não estamos falando dos jogadores. Os treinadores desconhecidos que comandaram a equipe nos últimos anos (primeiro Cacic e, agora, Dalic) são vistos como fantoches, incapazes de tomar decisões por conta própria. Não está claro se eles têm o respeito das estrelas. Dalic é muito inexperiente e já mostrou que não aguenta a pressão. O relacionamento da equipe com a mídia é geralmente bastante problemático e pode ser prejudicial. Em campo, a defesa é o setor mais fraco, já que Dejan Lovren, Domagoj Vida e Sime Vrsaljko cometem muitos erros, e o destaque Vedran Corluka só se recuperou recentemente de uma séria lesão no joelho.
Estrela
Luka Modric é um dos melhores meio-campistas de sua geração e esta pode ser a última Copa do Mundo da craque de 32 anos. Com ótima visão de jogo e técnica sublime, o capitão é o maior craque da Croácia. A bola tem que passar sempre pelos seus pés.
Provável escalação
Opinião
Aleksandar Holiga, editor chefe da Telesport.hr: "Temos alguns grandes nomes no elenco. Esses caras atuam nos melhores clubes do mundo e têm experiência jogando juntos pela seleção. A Copa de 2018 é a última chance dessa extraordinária geração, que é a melhor que o país já teve desde o heroico terceiro lugar em 1998. Pensando só no talento, eles possivelmente podem ir longe, mas, por outro lado, o time sente falta de um estilo de jogo claro para aproveitar as várias habilidades individuais.”
O que dizem os números
Previsão
Um ambiente positivo no elenco e um técnico respeitado são fundamentais para o sucesso. A Croácia não tem esses ingredientes importantes e, além disso, caiu em um grupo muito difícil. A Islândia, um dos adversários da chave, ficou à frente nas eliminatórias e é provável que isso se repita no Mundial. O potencial existe, mas se alguém quiser apostar, o mais prudente seria cravar uma saída na fase de grupos.