A Copa do Mundo vai começar em um mês e todas as 32 seleções estão se preparando para levantar a taça na Rússia. Pensando nisso, o ESPN FC elaborou uma previsão de todas as equipes antes da abertura do evento, em 14 de junho. Encontre todos os países aqui e divirta-se!
Quem é quem
Capitão: Cheikhou Kouyaté
Técnico: Aliou Cissé
Apelido: Os Leões de Teranga
Ranking da Fifa (em 12 de abril de 2018): 28
Como se classificou
O Senegal classificou-se invicto no grupo D depois de somar 14 pontos em 6 jogos, vencendo 4 e marcando 10 gols. Entretanto, a sua campanha não foi completamente tranquila e eles foram obrigados a esperar pela classificação, depois de terem aberto uma vantagem de 2 a 1 em Burkina Faso, aos 88 minutos.
Eles foram ajudados pelo início lento de Cabo Verde e pela inconsistência dos Stallions, e conseguiram a classificação com a vitória sobre a África do Sul em Polokwane.
Pontos mais fortes
Cissé tem opções em todo as posições, com uma variedade de opções para o ataque, um conjunto de meio-campistas robustos e poderosos e o tipo de opções defensivas que ajudará a equipe a absorver a provável ausência de Kara Mbodji devido a uma lesão.
Entretanto, o principal ponto forte é o coração do campo, onde Idrissa Gueye desempenha um papel fundamental no meio-campo, eliminando ataques da oposição e protegendo sua defesa.
Ele não teve sua melhor campanha no Everton neste semestre, mas seus números defensivos têm rivalizado com os de N'Golo Kanté nas últimas temporadas, e ele é a peça central de uma forte unidade que deve ter nomes como Cheikhou Kouyaté, Alfred N'Diaye e Cheikh N'Doye.
Pontos mais fracos
Apesar de ter conseguido acabar com a espera do Senegal pelo retorno à Copa do Mundo, persistem dúvidas sobre a aptidão de Cissé como técnico, principalmente quando se trata de decisões táticas. Mesmo com boas opções de ataque à sua disposição, ele ainda precisa transformar Senegal em uma equipe ofensiva temível, e também necessita tirar melhor proveito de sua equipe como uma força de ataque.
Keita Baldé Diao, M'Baye Niang e Ismaila Sarr são atores coadjuvantes potencialmente magníficos de Sadio Mané, mas eles raramente mostraram algo próximo do seu melhor na equipe nacional.
Estrela
Mané pode não ter recebido a mesma aclamação de sua primeira temporada no Liverpool, quando foi eleito Jogador do Ano apesar de uma campanha irregular, mas continua sendo um dos maiores talentos da Premier League.
Até o momento, ele teve 17 contribuições decisivas na primeira divisão (10 gols e 7 assistências), ao mesmo tempo em que também desempenhou um papel fundamental em levar o Liverpool a outra grande final europeia.
Apenas o imperioso Salah tem sido mais influente na campanha dos Reds na Champions League (Mané tem 8 gols em 9 partidas), mas será que o astro do Senegal pode sair da sombra de seu rival na Rússia?
Provável escalação
Opinião
"O Senegal tem uma chance por que tem uma equipe competitiva que pode desafiar seus três oponentes: Colômbia, Polônia e Japão. Os jogadores e a nação inteira estão confiantes e todos aqui acreditam que os Leões seguirão o mesmo caminho de 2002 - sua primeira Copa [quando o Senegal chegou às quartas de final].
Às vésperas de a bola rolar, podemos dizer que a febre da Copa do Mundo foi disseminada por todo o país. Podemos sentir o mesmo estado de espírito e confiança de 16 anos atrás, quando fomos para Coréia do Sul e Japão.
Há uma estatística engraçada para o Senegal na Copa. Sempre que jogamos em um campeonato (incluindo futebol de praia, sub-20 ou até mini futebol), sempre chegamos à segunda rodada ou às quartas de final [pelo menos]." - Aliou Goloko, jornalista independente
Previsão
Senegal tem a matéria-prima e o talento para imitar a equipe de 2002 e chegar às quartas de final. Entretanto, resta saber se Cissé é o homem que vai reunir os vários elementos dessa equipe para forjar um lado que tire o máximo proveito de seus principais ativos.
A evidência do recente intervalo internacional sugere que o treinador (um veterano da equipe de 2002) não está mais perto de encontrar a fórmula verdadeiramente eficaz que os levaria para além da Colômbia, Polônia e Japão.
Entretanto, Senegal já surpreendeu o mundo dos espectadores uma vez no palco mais grandioso de todos, e se esse coletivo puder se conectar, será capaz de fazê-lo novamente.