Alto, forte, rápido e dono de pés que distribuem o jogo com precisão.
Estas são algumas das qualidades de Ruben Loftus-Cheek, jogador do Crystal Palace, que foi convocado para defender a seleção da Inglaterra na Copa do Mundo.
Durante sua passagem pelo Chelsea, ele fez grande amizade com o meia Ramires. O inglês chegou a citar em entrevistas que o brasileiro era uma de suas grandes referências pelo estilo de jogo parecido.
"Ele é um segundo volante que, assim como eu, gosta de sair pro jogo. Lembro que as primeiras oportunidades que ele teve foi jogando mais ou menos na minha função e já dava para ver que ele tinha muito potencial", disse Ramires, ao ESPN.com.br.
O brasileiro acredita que Loftus-Cheek, assim como ele, tem força física e consegue participar da transição entre a defesa e o ataque.
"Muitos jogadores tentam fazer isso, mas não acham um equilíbrio para não atrapalhar a parte tática e acabam prejudicando o esquema, ainda mais na Inglaterra onde qualquer erro pode ser fatal".
"Fico feliz por ser referência, inspiração para os jovens, para ele. É algo bem gratificante. O que falaria é para ele manter o que vem fazendo, seguir jogando com personalidade, pois qualidade tem de sobra. Tomara que ele alcance todos os objetivos que tem em mente", elogiou o brasileiro.
Ramires ficou conhecido por ser um meio-campista que não tem medo de atacar. Seu lance mais marcante pelo Chelsea foi um golaço de cobertura sobre o Barcelona nas semifinais do título da Champions League na temporada 2011/2012. O empate por 2 a 2 em pleno Camp Nou garantiu os Blues na decisão.
O brasileiro acredita que o "pupilo" pode seguir o mesmo caminho na Copa do Mundo.
"Fico feliz por ele. Acho que ele pode ajudar bastante chegando como elemento surpresa, aproveitando bem sua boa capacidade física. Vou ficar na torcida para que ele tenha uma boa participação".
Poucas chances no Chelsea
Nascido em Londres, Loftus-Cheek foi criado no time de Stamford Bridge. No clube desde a categoria sub-8, se destacou rapidamente, junto com uma 'geração' de promissores atletas, como Tammy Abraham (camisa 10 no Swansea) e Solanke (atualmente no Liverpool e 'joia' de Klopp).
Com 15 anos, Loftus atuava algumas vezes em times de categorias superiores. Venceu títulos importantes na base, como a FA Cup sub-18 e a Premier League sub-21.
O inglês fez sua estreia no time principal em uma partida de Uefa Champions League, quando os Blues ainda eram comandados pelo técnico José Mourinho. Aconteceu há quatro anos, contra o Sporting, de Portugal.
"A entrada e aproveitamento do Cheek era muito aguardada por todos no Chelsea. Ele começou a ganhar oportunidades, correspondeu e se mostrou um jogador que poderia ter um bom futuro dentro da equipe e no futebol inglês também", disse o jogador.
No profissional, já venceu duas vezes a Premier League. Por outro lado, as conquistas contaram com poucas aparições do jogador. Sem uma sequência entre os titulares, optou por ser emprestado ao Crystal Palace em 2017.
"Acho que esse empréstimo foi bom para ele poder jogar, amadurecer e chegar até essa convocação para Copa. O Chelsea fez muitas contratações para o setor na última temporada".
Com boas atuações, ele ganhou oportunidade entre os selecionados da Inglaterra. Como muitos de seus companheiros de equipe na Copa da Rússia, o jogador possui dupla nacionalidade: jamaicana e inglesa.
Já atuou contra a seleção brasileira. Inclusive, usou a camisa 10 e foi eleito o melhor jogador da partida em um amistoso sem gols. Suas atuações já foram elogiadas pelo próprio comandante, Gareth Southgate.
"Ruben é um jogador muito bom. Todo mundo pode ver sua envergadura física, mas, ele tem pés incríveis. Recebe a bola muito bem e em espaços estreitos, cercado. Ele obviamente é capaz de segurar os adversários", disse o treinador sobre o atleta de 1,91m.
O inglês de 22 anos é um dos atletas mais jovens em uma lista com uma das médias de idade mais baixas no mundial. Participou de todos os jogos na fase de grupos e foi titular na atual maior goleada da edição. Ajudou a equipe inglesa a vencer o Panamá por 6 a 1.
Versátil, o meio-campista já atuou até como atacante. No site oficial do Chelsea, ele se encontra atualmente na categoria dos centroavantes.
Seu desempenho no Mundial chama a atenção de times que podem se tornar compradores. De acordo com o Transfermarkt, seu atual valor de mercado é de aproximadamente 15 milhões de euros.
Segundo o The Guardian, o time londrino não pretende vender o jovem nesta janela de transferências. Por outro lado, mais um empréstimo de 12 meses pode ser efetuado. Além do Palace, clubes como Everton e West Ham são possíveis destinos. O time ainda está em uma transição de treinadores, com a iminente saída de Conte e provável chegada de Sarri. O novo comandante decidirá seu futuro.
Se permanecer, o ex-companheiro garante que Ruben tem as qualidades necessárias para segurar uma vaga no time.
"A torcida do Chelsea sempre gosta de ver os meninos formados no clube, de saber que o grande investimento do Chelsea na base também gera frutos. Lembro que eles apoiavam bastante sempre que algum menino entrava. Ele tem totais condições de agarrar uma oportunidade caso ela apareça", disse Ramires.