6 de julho de 2018. A Bélgica abre o placar contra o Brasil pelas quartas de final da Copa do Mundo quando Fernandinho desvia contra a própria meta uma cobrança de escanteio. Ainda no primeiro tempo de partida, Romelu Lukaku, um dos destaques da partida e que surpreendeu a equipe adversária ao atuar como um ponta, arranca em contra-ataque, passa pelo mesmo Fernandinho e toca para Kevin de Bruyne ampliar a vantagem.
Os belgas até cairiam na semifinal, mas conseguiram um terceiro lugar, seu melhor desempenho na história do Mundial. Lukaku, um dos vice-artilheiros, deixou o torneio em alta; Fernandinho saiu mais uma vez como vilão.
Mas, como todo amante do futebol sabe, o esporte é muito dinâmico. E a prova disso é a inversão da situação dos dois atletas.
Fernandinho não se deixou abater e segue como um homem de confiança de Pep Guardiola no Manchester City, time que lidera a Premier League e tem sua classificação às oitavas de final da Uefa Champions League encaminhada.
Na atual edição da Premier League, o volante é o décimo da Premier League em toques na bola (908), além de ter sido o capitão da equipe em duas ocasiões na temporada. Mesmo fazendo parte de um concorrido elenco, que venceu 15 jogos, empatou dois e perdeu uma vez em seus 18 jogos na temporada, o brasileiro é quase intocável. Com 1399 minutos em campo, ele só não jogou mais do que Aymeric Laporte, com 1437.
Do outro lado, Lukaku até viu seu Manchester United conseguir uma grande vitória nesta terça-feira, ao bater a Juventus de virada na Uefa Champions League e se manter na zona de classificação.
No entanto, a situação no cenário doméstico é bem diferente: os Red Devills já foram eliminados em sua estreia na Copa da Liga, em casa, pelo Derby County, da segunda divisão. Na Premier League, a equipe está somente na sétima colocação, nove pontos atrás do líder Manchester City.
Talvez a situação fosse melhor com mais gols de Lukaku, que não marcou nos últimos oito jogos oficiais em que participou. A última vez que balançou a rede foi em 15 de setembro, na vitória por 2 a 1 sobre o Watford. Ao todo, são apenas quatro gols para o atacante, que não enfrentou a Juventus por lesão, assim como o Bournmeouth no último final de semana.
Em meio a estas duas trajetórias paradoxais, Manchester City e Manchester United farão clássico neste domingo no Etihad Stadium, às 14h30 (de Brasília). A partida terá transmissão da ESPN Brasil e WatchESPN.