Croacia eliminó al local Rusia y vuelve a semifinales de un Mundial después de 20 años

Sin nada que perder, Rusia salió a jugar de igual a igual contra Croacia, la favorita sobre el papel, para avanzar a las semifinales del Mundial de 2018.

Con plena confianza por haber eliminado en octavos a España, los dirigidos por Stanislav Cherchesov fueron los que abrieron el marcador al minuto 31 con un golazo desde fuera del área de Denis Cheryshev, que dejó sin opciones al arquero croata Danijel Subasic.

Todo parecía increíble para los aficionados locales que se encontraban en Sochi, pero tan solo ocho minutos después del tanto ruso, Mario Mandzukic desbordó por la banda izquierda y al centrar, el centrodelantero croata, Andrej Kramaric, cabeceó y venció a Igor Akinfeev.

En la parte complementaria, Croacia fue quien tomó las riendas del partido y buscó con mayor intensidad el arco rival. Al minuto 60, Ivan Perisic remató dentro del área y el balón, que venció al portero ruso, golpeó en el palo, se desplazó por todo el frente de la portería y no ingresó.

El encuentro entre ambas selecciones fue consumiendo los minutos sin que los equipos volvieran a mover el resultado. Los croatas mantuvieron la presión sobre su rival, pero no generaron más opciones que inquietaran a la defensa anfitriona. Así, el duelo terminó empatado en los 90 reglamentarios.

Ambas escuadras ya habían jugado el alargue en octavos hasta llegar a los penales, por lo que el cansancio era evidente. Por eso, eligieron atacar con inteligencia durante los primeros 15 minutos del tiempo extra para no generar tanto desgaste físico durante este lapso.

Sin embargo, al minuto 101, el equipo comandado por Zlatko Dalic dio la vuelta al marcador y anotó el segundo gol: Domagoj Vida marcó de cabeza en un tiro de esquina y Croacia pasó al frente.

En el último cuarto de hora de juego, Rusia intentó atacar y someter a Croacia en su propio campo, pero el onceno balcánico fue más inteligente y mantuvo la posesión cada vez que Rusia fallaba en sus jugadas de ataque.

Pero faltaba una para los locales: tras un centro de Alan Dzagoev, el lateral brasileño nacionalizado ruso, Mario Fernandes, cabeceó y puso el empate a falta de cinco minutos para que se cumplieran los 120 minutos.

Nuevamente, ambos equipos definieron su paso a la siguiente ronda desde los 12 pasos.

Croacia clasificó al ganar la ronda de penaltis por 4-3 y regresó a una semifinal de una Copa del Mundo luego de 20 años, instancia en la que cayeron contra Francia en el Mundial de 1998.

Datos del Partido

Goles:

Rusia: Denis Cheryshev (31’), Mario Fernandes (115’)
Croacia: Andrej Kramaric (39’) y Domagoj Vida (100’)

Cambios:

Rusia: Aleksandr Erokhin por Alexander Samedov (54’), Fedor Smolov por Denis Cheryshev (67’), Iury Gazinsky por Artem Dzyuba (79’) y Alan Dzagoev por Aleksandr Golovin (102’).

Croacia: Marcelo Brozovic por Ivan Perisic (63’), Josip Pivaric por Ivan Strinic (74’), Mateo Kovacic por Andrej Kramaric (88’) y Vedran Corluka por Sime Vrsaljko (97’)

Amonestados:

Amarilla: Iury Gazinsky (RUS), Ivan Strinic (CRO), Dejan Lovren (CRO), Domagoj Vida (CRO) y Josip Pivaric (CRO)