A Espanha está considerando seriamente um convite para substituir o Japão na Copa América de 2011, que será disputada em julho, na Argentina. Atual campeão mundial, o país foi convidado depois que os japoneses oficializaram, na última segunda-feira (4), que desistiram de participar da competição por causa dos efeitos drásticos provocados pelo forte terremoto, seguido por um tsunami, que atingiu o Japão no mês passado.
O presidente da Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF), Ángel María Villar, declarou nesta terça que havia recebido um convite por parte do presidente da Associação de Futebol Argentino (AFA), Julio Grondona. O dirigente espanhol afirmou que a junta diretiva da RFEF deverá analisar o convite antes de a entidade tomar uma decisão sobre o assunto.
O certo, porém, é que Villar apoia a ideia de a Espanha disputar a Copa América. "Nos propuseram muitas vezes e é algo que o futebol espanhol deve à América do Sul, pelos grandes jogadores que têm vindo jogar aqui", afirmou o dirigente, para depois reforçar: "Hoje sou a favor de a Espanha participar do torneio. É algo que deve ser analisado com carinho. Eu considero uma grande honra (jogar a Copa América) e vou levar a proposta à junta diretiva".
Uma participação da Espanha na Copa América, porém, certamente irritaria a Barcelona e Real Madrid, que contam com a maioria dos jogadores da seleção espanhola e esperam que os mesmos pudessem descansar após o final da temporada europeia, que se encerra em maio, já que os atletas vêm disputando torneios durante as férias de verão na Europa desde quando ganharam a Eurocopa de 2008.
A Eurocopa de 2012, por sinal, é a principal prioridade de momento da Espanha, que lidera com folga o Grupo I das Eliminatórias da competição, com cinco vitórias em cinco jogos. No próximo ano, os espanhóis tentarão se tornar o primeiro país a ganhar por duas vezes seguidas o torneio continental depois de terem conquistado uma Copa do Mundo no intervalo entre duas edições de uma Eurocopa.
A Copa América será realizada entre o dia 1.º e 24 de julho e, caso a Espanha dispute o torneio, os principais jogadores do país deverão ficar sem férias até 2015, pois, no mesmo período dos anos seguintes, participarão da Eurocopa de 2012, na Polônia e na Ucrânia, a Copa das Confederações de 2013 e a Copa do Mundo de 2014, estas duas últimas no Brasil.
Por causa da desistência do Japão da Copa América, o torneio ficou com 11 seleções. Em seguida, Costa Rica e Canadá manifestaram interesse em substituir o país asiático na competição.
O Japão, que participou como convidado da Copa América de 1999, realizada no Paraguai, integraria o Grupo 1 com Argentina, Bolívia e Colômbia. Já o Grupo B contará com Brasil, Paraguai, Equador e Venezuela.
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