Quando relacionamos Copa do Mundo e Coreia do Sul é difícil não se lembrar do Mundial de 2002, realizado em terras coreanas e japonesas, que terminou com a seleção sul-coreana alcançando um histórico quarto lugar.
Após passar pelo Grupo D com triunfos sobre a Polônia e Portugal e um empate com os Estados Unidos, a equipe então comandada por Guus Hiddink passou pela Itália, três vezes campeã do mundo, nas oitavas, e a Espanha nas quartas de final. É bem verdade que acabou sendo beneficiada pela arbitragem em ambos os confrontos de mata-mata, mas isso não apaga a grande campanha, que só sofreu seu primeiro baque com derrota para a Alemanha na semifinal e depois para a Turquia na disputa de terceiro.
(Foto: Korea Times)
No entanto, o desempenho naquela edição foi uma exceção. Em nenhuma outra vez, o país asiático conseguiu se classificar para as oitavas de final. Esperava-se ao menos que após 2002 a Coreia do Sul passasse da fase de grupos nas edições seguintes, mas isso não aconteceu.
A Copa na Rússia será a 10ª da Coreia do Sul, sendo a nona consecutiva. A meta é conseguir um resultado melhor, mas o desafio não será nada fácil. O país asiático está no Grupo F com a atual campeã Alemanha, além do México e da Suécia.
Até por conta da campanha apenas regular nas eliminatórias, quando só garantiram a classificação na última rodada e ficaram atrás do Irã no grupo, fica difícil acreditar que a Coreia do Sul não será eliminada mais uma vez na fase de grupos.
