La Copa del Mundo se realizará en Qatar, pero habrá otro seleccionado que será casi tan local como el anfitrión. Se trata de Arabia Saudita, el único país que comparte una frontera terrestre con la nación sede. Los Halcones Verdes disputarán en 2022 su sexto Mundial y buscarán dar la sorpresa en un Grupo C donde parten sin dudas como el equipo más débil de la zona.
SIGUE EN DIRECTO EL ARGENTINA VS. ARABIA SAUDÍ DEL MUNDIAL QATAR 2022
Mundial Qatar 2022: grupos, posiciones y calendario
El seleccionado de Oriente Medio, que tuvo su mejor participación mundialista cuando llegó a los octavos de final en su debut absoluto, en Estados Unidos 1994, intentará al menos igualar aquella gesta, tras haberse quedado afuera en fase de grupos en sus cuatro participaciones posteriores, incluido Rusia 2018.
El equipo con más preparación del Mundial
El combinado árabe llegará a Qatar con la particularidad de ser el único de los 32 equipos participantes cuyos 26 convocados participan en la liga local. Y aunque ese factor puede significar un problema, por la falta de roce internacional del plantel, también le permitió al entrenador Hervé Renard diagramar una preparación mucho más extensa que la del resto de los seleccionados: el DT francés trabaja desde mediados de octubre con un plantel de 32 futbolistas, con los que pudo disputar cinco amistosos antes de definir la nómina de 26 convocados para la máxima cita
En los encuentros de preparación, los Halcones igualaron 1-1 frente a Albania, vencieron 1-0 a Macedonia del Norte, empataron 0-0 con Honduras, vencieron 1-0 a Islandia -en un partido en el que Salman Al-Faraj, el jugador más veterano del plantel, sufrió una lesión en el hombro que podría dejarlo afuera de Qatar- y empataron 1-1 contra Panamá, en el que fue el último duelo antes de que Renard entregara la convocatoria definitiva. Con el plantel ya cerrado, Arabia Saudita disputará un último amistoso contra Croacia el miércoles 16, seis días antes de su estreno en el Mundial.
Cómo llegó Arabia Saudita al Mundial de Qatar 2022
El seleccionado árabe se quedó con uno de los cuatro cupos directos que otorgaba la AFC para la Copa del Mundo. Comenzó su participación en la segunda fase de las Eliminatorias y la superó sin problemas, tras cosechar ocho triunfos y dos empates en diez partidos en los que sólo recibió cuatro goles en contra.
En la tercera y última ronda quedó emparejado en un Grupo B donde Japón y Australia partían como los grandes candidatos para quedarse con las dos plazas, pero los Halcones Verdes dieron la nota y se quedaron con el primer puesto de la zona tras conseguir siete victorias, dos empates y sumar una única derrota en su visita a Tokio en la anteúltima fecha.
Partidos, rivales y resultados
Arabia Saudita quedó emparejado en el Grupo C junto a Argentina, México y Polonia.
| Fecha y hora | Partido | Sede | |
|---|---|---|---|
| 22/11 - 07:00 (Arg) / 04:00 (Mex) | Argentina - Arabia Saudita | Lusail | |
| 26/11 - 10:00 (Arg) / 07:00 (Mex) | Polonia - Arabia Saudita | Education City | |
| 30/11 - 16:00 (Arg) / 13:00 (Mex) | Arabia Saudita - México | Lusail |
Convocatoria de Arabia Saudita para el Mundial Qatar 2022
Hervé Renard anunció la convocatoria definitiva el viernes 11 de noviembre. Sin embargo, apenas 48 horas después debió realizar una modificación en la nómina: luego de que la Agencia Mundial Antidopaje presentara una apelación ante el TAS después de que un organismo árabe redujera la suspensión de Fahad Al-Muwallad (quien había sido sancionado por 18 meses en mayo tras dar positivo en un control antidoping y luego volvió a jugar en septiembre), la Federación decidió quitar al jugador de la lista "por precaución". En reemplazo del extremo, máximo goleador a nivel internacional del plantel de los Halcones Verdes, el DT convocó a Nawaf Al-Abed.
- Porteros: Mohammed Al-Owais, Mohammed Al-Rubael, Nawaf Al-Qidi
Defensas: Yasser Al-Shahrani, Mohammed Al-Breik, Ali Al-Bulaihi, Sultan Al-Ghanam, Saud Abdulhamid, Abdulelah Al-Amri, Hassam Tambakti, Abdullah Madu
Mediocampistas: Salem Al-Dawsari, Salman Al-Faraj, Abdullah Otayf, Hattan Bahebri, Mohamed Kanno, Abdulellah Al-Malki, Sami Al-Najei, Ali Al-Hassan, Nasser Al-Dawsari, Riyadh Sharahili, Abdulrahman Al-Aboud
Delanteros: Firas Al-Buraikan, Nawaf Al-Abed, Saleh Al-Shehri, Haitham Asiri
Formación base
4-3-3: Al-Owais; Abdulhamid, Al-Amri, Altambakti, Al-Breik; Al-Malki, Al-Faraj, Kanno; Bahebri, Al-Buraikan, S. Al-Dawsari
Jugadores a seguir
La figura: Salem Al-Dawsari
Mark Kolbe/Getty ImagesCon 31 años, el capitán de los Halcones Verdes afrontará su segundo Mundial tras haber estado en Rusia 2018, donde disputó completos los tres partidos que jugó el seleccionado asiático y hasta se dio el gusto de marcar un gol en la victoria 2-1 sobre Egipto de la última fecha.
El extremo izquierdo actualmente juega en Al-Hilal, con el que se consagró campeón de la Saudi Pro League en las últimas tres temporadas de manera consecutiva, y es uno de los cuatro únicos futbolistas del plantel árabe que tuvo experiencia por fuera de su país a nivel de clubes: en la temporada 2017/18 estuvo seis meses cedido en el Villarreal, aunque sólo llegó a disputar un partido oficial.
A nivel del combinado nacional el atacante lleva 15 tantos en los 10 años que pasaron desde su debut con la camiseta nacional en 2012 y es el segundo máximo artillero del plantel, con dos tantos menos que Fahad Al-Muwallad, otro de los referentes del equipo.
La promesa: Firas Al-Buraikan
GettyA los 22 años, el centrodelantero llega a Qatar 2022 como una de las grandes esperanzas del fútbol árabe. Después de haber debutado en el combinado nacional con apenas 19 años, el jugador de Al Fateh viene de explotar en la última temporada de la Saudi Pro League, en la que marcó 11 goles y repartió cuatro asistencias en 27 partidos y terminó como el máximo artillero entre los futbolistas locales, con dos gritos más que la estrella Al-Dawsari.
En la actual campaña, antes de abandonar su club para incorporarse a la preparación previa a la Copa del Mundo, el atacante llevaba cuatro tantos y una asistencia en ocho encuentros. A nivel del seleccionado, en tanto, lleva cuatro tantos, incluido el que marcó en el triunfo 1-0 sobre Japón en las Eliminatorias y que resultó decisivo para la clasificación al Mundial
El entrenador
gettyTras haber devuelto a Marruecos a un Mundial luego de 20 años en 2018, Hervé Renard terminó por alejarse del combinado magrebí a mediados de 2019, tras la eliminación en octavos de final de la Copa África. Apenas una semana después de su salida, el francés fue anunciado como nuevo seleccionador de Arabia Saudita en reemplazo de Youssef Anbar, que había tomado las riendas del equipo a principios de ese mismo año luego del olvidable paso del argentino Juan Antonio Pizzi.
Tras una breve carrera futbolística que finalizó a los 30 años, el galo se unió al cuerpo técnico de Claude Le Roy, a quien considera su gran maestro, antes de lanzarse por su cuenta a los bancos de suplentes en Cambridge en 2004. Desde entonces, el técnico logró hacerse un nombre gracias a sus exitosos pasos por los seleccionados de Zambia (al que le dio la primera Copa África de su historia en 2012), Costa de Marfil (con el que también ganó la CAN, en 2015) y Marruecos.
En Arabia Saudita su ciclo fue tan exitoso hasta el momento que en mayo de 2022, la dirigencia le renovó el contrato por cinco años hasta 2027
