"Estos son los 8 futbolistas más longevos en participar en una Copa del Mundo"

CIUDAD DE MÉXICO._ Uno levantó la Copa del Mundo, otro fue un histórico con Inglaterra y hubo hasta quien esperó 16 años para volver a jugarlo, lo cierto es que pocos son los jugadores que llegan a un Mundial en el ocaso de sus carreras.

Faryd Mondragón

Colombia
43 años y 3 días
Brasil 2014

El tres veces mundialista no sólo ostenta el récord de ser el jugador más longevo en disputar un partido de Copa del Mundo, sino que es también quien más tiempo ha esperado para volver a una cita del orbe, pues pasaron 16 años, de Francia 98 a Brasil 2014, para que el guardameta regresara a la máxima justa del futbol.

Pese a ser parte del plantel cafetalero en tres ocasiones, Mondragón disputó solamente cuatro encuentros en Mundiales, los tres de la Fase de Grupos en 1998 y el tercero de la misma etapa en Brasil, ante Japón, cuando el técnico José Pekerman lo mandó al campo en los minutos finales para que pudiera establecer la marca.

Roger Milla
Camerún
42 años, 1 mes y 8 días
Estados Unidos 94

El caso del camerunés tiene mérito extra por tratarse del único jugador de campo que entró en esta lista, aunque quizá habría preferido no participar en el Mundial que le permitió conseguir esta marca, pues de los dos partidos que jugó, uno lo perdió por 3-0 ante Brasil y en el otro, el de la despedida, marcó un tanto que apenas maquilló los seis goles que les clavó Rusia.

A pesar del amargo adiós, el ariete fue fundamental para que Camerún tuviera su mejor actuación en la historia de las Copas del Mundo en Italia 90, pues dos goles suyos ante Rumania dieron tres puntos muy valiosos para avanzar a octavos, donde nuevamente dos tantos de su autoría valieron el pase a la siguiente ronda, en la que cayeron ante Inglaterra.

Pat Jennings
Irlanda del Norte
41 años
México 86

En 1986, el Estadio Jalisco fue el escenario de la actuación del jugador más veterano en una Copa del Mundo hasta entonces, el arquero norirlandés Pat Jennings, quien saltó a la cancha para enfrentar a Brasil en un partido de Fase de Grupos exactamente el día en que cumplió 41 años, aunque de regalo se llevó tres goles del Scratch du Oro y la eliminación de aquel torneo.

Figura histórica de equipos como el Tottenham y el Arsenal, y miembro del Salón de la Fama del Futbol Inglés, Jennings fue también un referente con su selección y, hasta la fecha, es el jugador con más apariciones en el combinado de Irlanda del Norte, con 119, 7 de ellas en los Mundiales de España 82 y México 86.

Peter Shilton
Inglaterra
40 años, 9 meses y 19 días
Italia 90

El histórico cancerbero de la Selección de la Rosa, Peter Shilton, defendió por última vez el arco de su país en el partido por el Tercer Lugar de Italia 90, ante la escuadra local, mismo que su equipo perdió por marcador de 2-1. En su trayectoria mundialista, que incluye las justas de 1982, 1986 y 1990, Shilton participó en 17 encuentros y recibió 10 anotaciones, entre las que destacan dos de Diego Armando Maradona, el gol del siglo y la famosa “Mano de Dios”, ambos en el Estadio Azteca.

El guardameta es el jugador con más actuaciones en el combinado inglés, con 125, superando por poco a figuras de la talla de Wayne Rooney, David Beckham, Steven Gerrard y Bobby Moore.

Dino Zoff
Italia
40 años, 4 meses y 13 días
España 82

Los otros jugadores de esta lista habrían dado un brazo por entrar en ella como lo hizo el gran Dino Zoff, quien tras vencer a Alemania Federal 3-1 en la Final de España 82 se convirtió en el futbolista más longevo en levantar la Copa del Mundo, siendo además uno de los tres arqueros que lo han hecho como capitanes de sus equipos, honor que comparte con su compatriota Gianpiero Combi, quien lo hizo en 1934, e Íker Casillas, que lo emuló en 2010.

Zoff participó en cuatro Mundiales, entre 1970 y 1982, y fue titular en los tres últimos, y aunque comenzó su aventura mundialista con el pie izquierdo, recibiendo un gol de Haití que terminó una racha de mil 142 minutos sin recibir gol en juegos internacionales, la más larga hasta ahora, y siendo eliminado en Fase de Grupos, tomó la última oportunidad para reclamar su sitio en la historia.

Ali Boumnijel
Túnez
40 años, 2 meses y 10 días
Alemania 2006

El guardameta Ali Boumnijel fue el encargado de resguardar la portería de Túnez en las dos últimas apariciones de este combinado en Copa del Mundo, Corea/Japón 2002 y Alemania 2006, y también formó parte del plantel que compitió en Francia 98, aunque tuvo que ver a su equipo desde el banquillo.

Como jugador de una Selección que apenas ha clasificado cuatro veces a un Mundial, era difícil para Boumnijel aspirar a conseguir un logro importante, y en seis partidos registró dos empates y cuatro derrotas, recibiendo 11 anotaciones y siendo eliminado siempre en Fase de Grupos, si bien tuvo actuaciones destacadas en su última justa.

Jim Leighton
Escocia
39 años, 10 meses y 30 días
Francia 98

De los 23 a los 40 años, Jim Leighton formó parte de la Selección de Escocia, lo que le permitió asistir a cuatro Mundiales, en tres de los cuales fue el guardameta titular, aunque lamentablemente nunca logró superar la Fase de Grupos y consiguió ingresar a esta lista participando en una derrota 3-0 ante Marruecos.

En nueve partidos disputados entre México 86, Italia 90 y Francia 98, Leighton apenas consiguió un triunfo y dos empates, con derrotas en los juegos restantes y un total de 12 goles recibidos, lo cual no le quita su puesto entre los elementos históricos del combinado británico, que no ha regresado a una Copa del Mundo desde la última actuación de este arquero.

David James
Inglaterra
39 años, 10 meses y 26 días
Sudáfrica 2010

Convocado durante años a la Selección Inglesa a pesar de sus constantes pifias, que lo hicieron merecedor del apodo “Calamidad”, y tras ser suplente en los Mundiales de 2002 y 2006, David James tuvo su oportunidad de participar en la máxima justa en Sudáfrica 2010, curiosamente tras un garrafal error de su compañero Robert Green que le costó un triunfo a Inglaterra ante Estados Unidos en el primer juego de Fase de Grupos. James defendió el arco inglés en tres oportunidades durante aquel torneo: en los dos partidos restantes de la primera fase y en la polémica caída ante Alemania en los Octavos de Final, por 4-1, encuentro que supuso el fin de su breve historia en las Copas del Mundo.