Nigeria gana la CAN y mira con apetito Brasil 2014

Con un gol, un solitario gol en un partido poco brillante, los “super aguilas” nigerianos vencieron a los “sementales” burkineses este domingo. Nigeria consigue su tercer título continental tras los de las ediciones 1980 y 1994. También se ubica como una de las selecciones de fútbol africanas que podría dar una sorpresa en la Copa Mundial de Fútbol en Brasil el próximo año.

El único tanto del encuentro para el equipo del entrenador Stephen Keshi fue anotado por Sunday Mba en el minuto 40 del primer tiempo. Mba, centrocampista ofensivo del Warri Wolves FC de su país, definió muy bien una jugada de ataque que rechazó la defensa burkinesa, en la que con clase levantó con el pie derecho el balón sobre un defensa rival, para cruzarlo con el izquierdo ante la salida desesperada del arquero Daouda Diakité.

La victoria de Nigeria es en gran medida gracias al ‘big boss’, el gran jefe, el entrenador Stephen Keshi, segundo africano que obtiene el lauro primero como jugador y luego como técnico tras el egipcio Mahmoud El Gohary. Para Keshi fue un buen regreso a la competición, sobre todo porque Nigeria, a pesar de sus 162 millones de habitantes (el país más poblado de África), era un 'outsider' en esta edición del torneo.

“Dedico esta victoria a todos los entrenadores que me precedieron y a todos los entrenadores de equipos africanos”, dijo Keshi, quien expresó su deseo de que otros africanos ocupen el cargo de entrenadores y “hagan sentir orgullosos a sus países”.

Sin esconder un poco de amargura, Keshi manifestó también: “Es un poco difícil cuando uno es entrenador africano porque ciertas federaciones piensan que están haciéndole a uno un favor al permitirle entrenar una selección. Las federaciones quieren un equipo maravilloso muy rápido y ganar luego la copa mundial. Tienen que ser más pacientes en África y dejarnos trabajar”.

Keshi, que había dirigido a las selecciones de Malí y Togo pero sin éxito, fue objeto de numerosas críticas al comienzo de la CAN ya que el comienzo de Nigeria no fue brillante. “Pero yo creía en el potencial de los jugadores”, dice. El tiempo la dio la razón.