Cobaia de Sampaoli na Copa de 2018, goleiro Caballero anuncia aposentadoria

A preferência de Jorge Sampaoli por goleiros habilidosos com o pé custou caro na campanha argentina na Copa do Mundo de 2018.

Então escalado pelo técnico justamente pela sua capacidade de "sair jogando" como um zagueiro, o goleiro Willy Caballero errou um passe e tomou um gol por cobertura na derrota por 3 a 0 para a Croácia, na primeira fase daquele Mundial.

A derrota quase significou a eliminação da seleção argentina. No jogo seguinte, já com Franco Armani no gol, a Argentina venceu a Nigéria por 2 a 1 no último minuto e avançou às oitavas de final (perderia para a França por 4 a 3 e seria eliminada).

Mais um técnico

Hoje com 41 anos, e sem outras chances na seleção argentina desde aquela falha, Caballero anunciou sua aposentadoria neste final de semana.

Ele vinha defendendo o Southampton, da Inglaterra, e agora vai ser ajudante de campo do técnico Enzo Maresca no Leicester, que vai encarar a Série B da Inglaterra na próxima temporada.

O exemplo de Caballero ajuda a entender por que o mercado de treinadores da Argentina é um dos mais aquecidos de todo o mundo. Ele mal pendurou as luvas e já anunciou a sequência da carreira em um cargo ligado às comissões técnicas.

Revelado pelo Boca Juniors em 2002, Caballero construiu uma respeitada carreira na Europa, com longas passagens por Manchester City (entre 2014 e 2017) e Chelsea (entre 2017 e 2021).

Na Argentina, porém, ele sempre será lembrado como a "cobaia" de Sampaoli na caótica campanha da Copa de 2018.

A falha lhe custou mais que o posto de titular. Caballero precisou lidar também com os xingamentos dos torcedores, que encheram suas redes sociais com críticas e ameaças.

"Há muitas coisas que aceito, porque foi um erro de futebol", escreveu o goleiro na ocasião.

"Mas eu recebi muita falta de respeito, maus desejos e ameaças para mim e minha família. Essas atitudes feias não me ajudaram. Eu prefiro ficar com muitas pessoas que me apoiam, me acompanham e sofrem a minha situação."

"Agradeço a todos que estiveram lá, o próximo e o distante. Aqueles que ousaram escrever para mim e todos aqueles que me apoiaram de uma forma ou de outra."

"Mais uma vez aceito meu erro, mas nunca tive o desejo de que minha família passasse dias tão desagradáveis."