"Senti que não entendia de futebol", disse Rakitic ao ver Iniesta no banco

Quando viu pela televisão o meia Andrés Iniesta entre os reservas da Espanha, na transmissão do jogo contra a Rússia, o volante Ivan Rakitic, da seleção da Croácia, disse que foi surpreendido. “Neste momento, senti que não entendia nada de futebol. Pensava que eu estava praticando outro esporte”, afirmou.

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“Ver o melhor jogador, talvez da história em sua posição, no banco me doeu muito”, acrescentou o croata, em entrevista ao jornal El País publicada na noite de sexta-feira (6). Rakitic falou sobre as expectativas para o confronto das quartas de final contra a equipe russa, que eliminou os espanhóis, e o andamento do Mundial.

A Croácia enfrenta a seleção anfitriã da Copa, neste sábado (7), às 15h (horário de Brasília), em Fischt.

“Esperamos uma Rússia muito competitiva, muito forte, que ocupe muitos metros [de campo]. Além disso, eles também serão muito favorecidos pelo fato de jogarem em casa, com sua torcida”, disse o croata.

Rakitic afirmou que uma das principais armas da seleção da Croácia para a partida será o companheiro Luka Modric. “É um orgulho para todos nós croatas ter um jogador como ele. E não só pelo que faz em campo, é também um líder.”

Sobre a atual edição da Copa do Mundo, o volante reconheceu que é uma das mais difíceis que já viu. Segundo ele, as seleções de menos tradição no futebol chegaram mais fortes ao torneio. “É mais fácil para equipes que se juntam e defendem do que para quem tem que dominar o jogo. No final, alguém tem que cair.”

Brasil e Bélgica são duas das equipes mais interessantes no Mundial, de acordo com Rakitic. Ele concedeu a entrevista antes da eliminação da equipe verde e amarela contra os europeus, após derrota por 2 a 1 nas quartas de final.

Jogador do Barcelona, Rakitic também disse que gostou do desempenho de Messi no Mundial. “É, de longe, o melhor do mundo. Mas jogar em uma seleção nacional não é o mesmo que no clube, isso [de ser eliminado] acontece com todos”, concluiu.