Southgate celebra fim de "sofrimento" inglês e elogia seleção por unir povo

A seleção da Inglaterra entra em campo na quarta-feira (11) para disputar, contra a Croácia, uma vaga na final da Copa do Mundo da Rússia. Satisfeito com o desempenho do time na competição, o técnico Gareth  Southgate comemorou o fim do sofrimento do povo inglês e exaltou a união gerada pelo futebol em meio ao contexto do movimento político que incentiva a saída do Reino Unido da União Europeia.

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“Estamos orgulhosos do suporte que temos recebido. Eles têm chance de fazer a diferença, o nosso povo está sofrendo há muito tempo quando o assunto é futebol. E recentemente, também, nosso país tem alguns problemas de união e o futebol tem essa chance de unir. A gente pode sentir a energia disso agora”, disse o comandante em entrevista coletiva.

Se vencer a Croácia, a Inglaterra chegará a uma decisão da Copa do Mundo após mais de 50 anos – a última vez foi em 1966. A seleção inglesa já fez um feito histórico, porque não chegava à semifinal desde 1990.

“Estamos aproveitando a viagem, a gente está aqui para aproveitar nosso futebol. Somos um dos times mais jovens, dos menos experientes, mas a gente não sabe quão longe a gente pode ir. A fome dos jogadores está muito legal, é um orgulho de ver isso. A inteligência que eles têm, atuando em situações difíceis, recuperando fisicamente, jogando extratime, a gente fez história neste torneio. Ganhamos as quartas depois de muito tempo. Queremos quebrar isso e tem sido uma jornada muito legal”, complementou Southgate.

A campanha da seleção inglesa animou os torcedores, que voltaram a exaltar a canção “Football is coming home” – o futebol está voltando para a casa, em português. Southgate também ficou contente que o time conseguiu despertar esse sentimento nos fãs.

"(Football is coming home) é algo que eu não consigo ouvir há muito tempo, há uns 20 anos. E é legal saber que as pessoas estão voltando a ouvir essa música agora”, acrescentou o treinador.

A música foi tema da Inglaterra quando o país sediou a Eurocopa de 1996. Naquela época, os ingleses estavam muito confiantes porque contavam com um time forte, no qual Southgate fazia parte. Apesar disso, o time decepcionou com um desempenho ruim. A canção acabou virando um trauma para o atual treinador da seleção, que perdeu um pênalti na semifinal, contra a Alemanha.

O treinador ainda exaltou as virtudes do elenco da Croácia, os adversários da semifinal. O jogo será na quarta (11), às 15 horas (de Brasília), no estádio Lujniki, em Moscou.

“É um país que tem pouca população e tem produzido jogadores incríveis. A gente sabe da qualidade dos atletas e vai ser um grande teste. Estamos na semifinal da Copa, não esperava nada diferente disso”, comentou Southgate.